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통영 섬마을 폐교를 탈바꿈한

길고양이의 묘생 2막, 국내 최초 ‘고양이 학교’가 경남 통영 용호도에 문을 열었다. 공공형 고양이 보호 및 분양 센터로 설립된 고양이 학교는 학령인구 감소로 폐교한 한산초등학교 용호분교장을 개조한 것으로, 경남도 주민참여 예산 1억 5,000만 원에 시비 2억 5,000만 원 등 총 4억 원을 투입해 3000㎡ 운동장과 연면적 446㎡ 규모 2층 학교 시설을 리모델링했다. 의미 있는 프로젝트에 민간 기업도 도움의 손길을 내밀었다. 노후화된 울타리와 출입구 디딤돌 교체를 포스코건설이 후원했다.

이렇게 완성된 센터는 5개의 보호실과 치료실, 사람과 고양이가 공존하는 캣·북카페 등을 갖췄다. 앞으로 보호조치 대상 고양이 구조부터 치료‧건강 관리, 입양에 이르는 전 과정을 도맡는다. 이와 함께 고양이를 주제로 한 생명‧생태교육과 다양한 영상‧전시‧공연‧축제 등을 통해 유기묘 문제에 대한 국민적 관심을 유도하고 인접 마을주민을 위한 ‘온정 펫’ 사업도 병행할 계획이다. 보호 개체 수는 공간과 면적을 고려해 최대 120마리 내외 설정했다. 중성화를 통해 적정 개체를 유지하다 입양으로 빈자리가 생기면 충원한다. 생후 3개월 미만의 구조묘나 주인에게 버림받은 유기묘, 장애묘가 우선 입소 대상이다. 입양이 안 된 개체는 자연사할 때까지 보호할 방침이다.

국내 최초 ‘고양이 학교’가 문을 열었다

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