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원인과 해결책은

최근 온라인을 중심으로 ‘스퍼맥싱’이라는 트렌드가 빠르게 확산되고 있다. ‘스퍼맥싱’은 정자의 질과 양을 최적화하려는 시도를 뜻하는 신조어로, 수면 개선이나 균형 잡힌 식단 같은 현실적인 방법부터 생마늘 섭취, 냉수 노출 같은 검증되지 않은 방법까지 다양한 형태로 나타나고 있다. 이 트렌드의 배경에는 실제 데이터가 있다. 2023년 발표된 메타분석 연구에 따르면 1973년에서 2018년 사이 남성의 정자 농도는 51.6%, 총 정자 수는 62.3% 감소한 것으로 나타났다. 비뇨기과 전문의 세반 헬로(Sevan Hokelek) 박사는 “비만, 수면 부족, 흡연, 스트레스, 스테로이드 사용, 대기오염 등 현대적 생활 방식과 환경적 요인이 복합적으로 작용한 결과로 보고 있다”라며 온라인에서 이 문제가 과장되거나 왜곡된 방식으로 소비되고 있다는 점을 경고했다.

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실제로 남성 생식 건강을 개선하는 방법은 생각보다 단순하다. 열 노출을 피하는 것이 첫 번째다. 고환은 체온보다 약 3도 낮은 환경을 필요로 하기 때문에 사우나, 온수 욕조, 뜨거운 노트북 사용은 피하는 것이 좋다. 수면의 질을 높이는 것도 중요한데 렘수면 중 테스토스테론 수치가 상승하기 때문이다. 식단 측면에서는 지중해식 식단이 정자 건강 개선에 가장 강력한 근거를 가지고 있으며, 가공식품을 줄이고 채소와 과일 섭취를 늘리는 것만으로도 도움이 된다. 근력 운동 역시 테스토스테론 수치를 높이는 데 효과적이다.